Postupno povlačenje američkih vojnika iz Afganistana, koje bi trebalo početi idućeg mjeseca, bit će odgovorno provedeno i neće izložiti nepotrebnim rizicima druge koalicijske i afganistanske snage, izjavio je američki ministar obrane Robert Gates.

Američki general David Petraeus, zapovjednik 150.000 stranih vojnika u Afganistanu, uskoro će dati preporuke predsjedniku Baracku Obami o tome koliko vojnika treba povući. Obama je prošle godine obećao da će početi vraćati američke vojnike njihovim kućama, prenosi Reuters.

Američki zapovjednici govore da je postignut osjetan napredak u zaustavljanju talibanskog napredovanja na jugu zemlje od prošlog ljeta, ali da se nasilje razbuktalo širom Afganistana, a posebno na istoku, te da talibani napadaju veće gradove. Pentagon i Bijela kuća ne daju informacije o tome koliko bi vojnika moglo biti povučeno u prvoj fazi.

Očekuje se da će Obama objaviti svoju odluku sredinom srpnja. Gates je izjavio da je dovoljno afganistanskih policajaca i vojnika prošlo primjerenu obuku, te da se stoga može krenuti u postupno povlačenje koje će završiti odlaskom svih stranih vojnika do kraja 2014., u skladu sa sporazumom postignutom na samitu NATO-a u prosincu prošle godine.

"Postavlja se pitanje šta možete povući i koji su rizici s tim povezani", rekao je Gates u bazi u južnoj pokrajini Kandaharu. "Ja mislim da će general Petraeus iznijeti niz opcija i uvjeren sam da će biti donesena odgovorna odluka", kazao je Gates.