U prvom dvoboju četvrtog pretkola Europske lige Rijeka je na punoj Kantridi odigrala vrlo dobro i pobijedila bundesligaša Stuttgart s 2:1 zgodicima  Leona Benka u 74. i Zorana Kvržića u 87. minuti.

Rijeka je sjajno otvorila utakmicu i već u petoj minuti je mogla do vodstva. Nakon odlične kombinacije Kvržića i Tomečaka na desnoj strani, Tomečak je ubacio, a Benko je s pet-šest metara pucao ravno u . Domaćin je mogao do vodstva i u 15. i 22. Minuti ali je mreža gostiju ostala nedirnuta.

Nakon odličnih pola sata pritisak Rijeke je posustao, pa su gosti u završnici stvorili nekoliko prigoda. Najbolju je imao Harnik, koji je udarcem s ruba kaznenog prostora uzdrmao vratnicu. Opasno je zaprijetio iGentnera, čiji je udarac zaustavio Vargić.

U nastavku utakmice trkački bolje pripremljeni gosti preuzeli su kontrolu, dok je Rijeka svoje prilike tražila iz kontri. Jednu je dočekala u 74. minuti kada je Benko nakon sjajnog ubačaja Tomečaka udarcem glavom svladao Ulreicha.

U završnih 15-ak minuta Nijemci su svim silama navalili po izjednačenje, no Ivan Vargić je radio čuda. U trenucima dok je Rijeka teško disala sijevnula je kontra Benko - Kržić, nakon koje je Kržić postigao drugi zgoditak i izazvao erupciju slavlja na Kantridi.

Nažalost, minutu kasnije Ibišević je postigao vrlo važan zgoditak za Stuttgart. Ibišević je u sudačkoj nadoknadi vrlo lako mogao zabiti i drugi gol, no Vargić je sjajno reagirao i prometnuo se u jednog od junaka susreta.

Rijeka je i protiv Stuttgarta nastavila niz bez poraza ove sezone, pa nakon 11 utakmica i dalje ne zna za poraz. Stuttgart je pak u prvih šest utakmica ove sezone slavio samo jednom.

Uzvratni susret je na rasporedu 29. kolovoza u Stuttgartu.

M.B.